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以前，在伊利湖上，汽船来往穿梭，将旅客从湖的一边载到另一边。汽船的甲板下有一个庞大
的烧木材或煤的锅炉，用来制造蒸汽，推动船只前行。“燕子号”是一艘载客量很大的汽船。
一个风和日丽的日子，“燕子号”正乘风而行。一个半小时的路程，它已走了一半。旅客有的
坐着，有的在甲板上散步，各自享受着这趟美好的旅行。谁也不曾想到有潜在的危险。突然之间，
一阵浓烟从船下席卷了过来。
琼斯船长是头一个看见这阵烟的。他冲一个船员叫道：“山姆！赶快到甲板下，看看是什么在
冒烟！”
山姆照吩咐去了。很快他就返身回来，脸色惨白，恐惧万分，大叫道：“船长！船长！船着火
了！”
有几个旅客听他这一叫，也跟着叫了起来：“着火了！着火了！”
琼斯船长下令说：“每个人都留在甲板上！船员们，快泼水！”船员们立刻按照他的命令，往
火上泼着水。可船上还有易燃的焦油，烧得热烘烘的。看来是不可能用水扑灭火了。
旅客们开始惊慌起来：“船长，还有多远才到陆地？”
“大约一哩半。”船长回答道。
“要花多长时间？”
“照我们这样的速度，大约四十五分钟。”
“我们走得到吗？我们是不是很危险？”
“我们危险大了。每个人都去船尾去！大部分火都是在前半截。”
除了老约翰·梅纳德，每个人听罢都冲向船尾。约翰留在舵后，将船向陆地开去。透过浓烟，琼
斯船长从船尾大声叫道：“约翰！约翰！你听见了吗？我们现在走的是什么方向？”
“南 东南！”老约翰回答道。
“向东南方向，驶到最近的港口！”船长的命令又来了。
黑色的浓烟继续从甲板下卷来。火苗开始绕着船头舔食着。过了一会儿，船长又叫道：“约
翰！约翰！你还在那里吗？”
“是的，船长！”约翰回答。可这回声音微弱多了。
“你还能坚持五分钟吗？我们马上就要到岸了。”
“我正在努力，船长，有神在帮助我。”
老人的头发已被烧焦了，身体的许多部位也被严重地烧伤。他的右臂被烧焦了，但他的左手仍
牢牢地把住舵。他像一块磐石一样稳稳地站在浓烟和火焰当中。他必须将船驶向岸，他的船长，和
船上所有的男人、女人和孩子才能得救。
最后船终于靠岸了。船长，乘客和船员从熊熊燃烧着的船上爬了下来。约翰也被人搀扶着上了
岸。可是当所有的人都围住他时，他倒下去，死了。哦，这是多么悲怆的一幕！人们都悲痛万分。
地上躺着的是他们的救命恩人，为了使他们能活着，他献出了自己的生命。人们的眼眶里涌出了感
激的泪水。
船长，所有船员和乘客都参加了老人的葬礼。城里也来了大批人。当棺材徐徐落入墓坑里时，
许多人黯然泪下。
约翰的坟墓前安放了一块美丽的大理石墓碑，上面刻着烫金大字：
约翰·梅纳德
舵手
“燕子号”乘客感恩献上
他为我们而死！
约翰·梅纳德的确是位英雄。他不惜牺牲自己的生命，来救汽船甲板上的人们。在这个意义上他
与主耶稣相似。但耶稣为祂的人作得更多：祂白白地舍去自己，受十字架上最痛苦最耻辱的死，因
为这死是将祂的百姓从永死中救赎出来所必需的。而且主耶稣的坟墓是空的，因为祂已复活。祂升
上高天，在那里为祂的人代求。如果你知道，因神的恩典，祂受死以拯救你，你就将得到真正的祝
福，从今时直到永远。 |
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