 塔，源于古印度，相传是佛陀涅槃之后建造，用于安置佛骨舍利。塔的梵文音译为“崒堵波”，巴利文音译为“塔婆”。魏晋南北朝时期，佛经翻译家根据梵文和巴利文译音创造了“塔”字，因此命名新传入中国的佛教建筑。“塔”字自此成为汉语中描述佛教佛塔的专用名词。 佛祖释迦牟尼涅槃之后，弟子们将他的遗体火化，遗骨在火光中结晶成为五彩斑斓的晶体，称之为舍利。佛教徒们将释迦摩尼的舍利视为至高无上的圣洁之物，建造佛塔供奉舍利子。佛塔不仅仅成为释迦摩尼涅槃的象征，也是佛家弟子膜拜的对象。佛教认为：佛教弟子经常环绕佛塔做礼拜，便可以在来世获取无上功德和福报。 记载中，中国最早出现的佛塔是洛阳白塔寺塔，建造于东汉明帝永平十年。中国的塔历经唐宋元明清历朝发展，并与临近区域的其他建筑相互交流融合，逐步形成了亭阁式塔、密檐式塔、楼阁式塔、金刚宝座式塔、宝箧印式塔、五轮塔、覆钵式塔、多宝塔等多种形态各异的塔，建筑平面也从最早期的正方形逐步演变为六边形、八边形、圆形，其间的建筑技术也在不断进步，所用材料也从传统的夯土、木材发展到砖石、陶瓷、琉璃、金属等，甚至在今天采用钢筋混凝土建筑塔。 14世纪之后，中国的塔逐渐从宗教世界走向俗世世界。由用于珍藏佛祖舍利、佛经佛宝到高僧舍利，再到镇邪镇风水、开运祈福，在近代更是可以作为航标、景观、城市地标性建筑，中国的塔经历了一条特色的发展历程，创造出世界独一无二的“塔”文化。  |
